раньше жар (горящие угли) нужно было загребать в печи руками, для женщин это было непростым делом. Проще было бы для хозяйки, чтобы это сделал кто-то другой, т.е. «чужими руками».
жар – «жаркий», первоначально «огненный, желтый» или «красно-желтый, оранжевый» цвет. Поэтому название жар-птице дано по цвету оперения. Жар-птица – персонаж русских сказок – символ удачи и счастья.
выражение вошло в обиход после драматической хроники А.Н. Островского «Козьма Захарьич Минин-Сухорук». Но принадлежит это выражение нижегородскому земскому старосте Козьме Минину, возглавившему в 1612 г. народное ополчение нижегородцев против польской интервенции. «Закладывание жен и детей» связано с тем, что в те времена люди также могли быть товаром.
приписывают М. Горькому. Афоризму Горького родственны слова В.Г. Белинского в «Литературных мечтаниях»: «жизнь есть действование, а действование есть борьба».